Un componente cerebral podría utilizarse para fortalecer la memoria

Investigadores del Instituto de Ciencia Weizmann en Rehovot (Israel) han identificado un componente cerebral que podría utilizarse para fortalecer la memoria de personas con enfermedad de alzhéimer o con trastornos de amnesia. Los resultados del estudio se han publicado recientemente en la revista Science. Los autores muestran en su trabajo que elevar los niveles de la enzima proteína quinasa MZ (PKMZ) en el cerebro de las ratas puede mejorar la memoria, incluso si los recuerdos en cuestión se formaron mucho antes de que la enzima en cuestión fuera sobreexpresada. 

Una proteína quinasa es una enzima que modifica otras proteínas, mediante fosforilación, y por tanto activándolas o desactivándolas. Ocupan, por tanto, un lugar central en la cascada de respuesta ante una señal química que llegue a la célula y condiciona su comportamiento. La lista de posibles promotores de la memoria continúa siendo relativamente corta, a pesar de la necesidad de terapias para tratar la amnesia y la pérdida de memoria asociada a la edad. Para los investigadores del cerebro ha sido fácil mostrar cómo bloquear un recuerdo en vez de mejorarlo, algunos estudios anteriores incluso mostraron que ciertos recuerdos podrían bloquearse al detener la acción de la enzima PKMZ.

Según añade Europa Press, los científicos, dirigidos por Reut Shema, muestran ahora que la expresión excesiva de la enzima en la región de la corteza insular del cerebro de la rata puede fortalecer más de un recuerdo a la vez y mejorar los recuerdos que se establecieron meses antes del experimento con la enzima.

Canarias con la tasa más alta de muerte , por cardiopatía isquémica

El director médico del Hospital San Juan de Dios, José Carlos del Castillo, manifestó ayer que es una paradoja el hecho de que en Canarias se tenga la tasa más alta de muerte por cardiopatía isquémica de España y de la más bajas por ictus. La cardiopatía isquémica se asocia a factores de riesgo como obesidad, diabetes, hipertensión, alteraciones en lípidos y tabaquismo, y José Carlos del Castillo explicó que la población canaria tiene las tasas más altas de España en los tres primeros citados, mientras que los dos últimos está en la media nacional.

Las altas tasas de esos factores de riesgo que se relacionan con la cardiopatía isquémica justifican el elevado número de muertes en relación al número de personas, pero no los más bajos índices de fallecimientos por ictus, que es una enfermedad cerebro vascular.

Las dos enfermedades son alteraciones del sistema arterial y suelen ir alineadas en las poblaciones, pero no en la de Canarias, y se dispone de pocos datos que permitan explicar la diferencia, ha señalado el director médico del Hospital San Juan de Dios.

José Carlos del Castillo comentó que es sabido que para cada una de las enfermedades cardiovasculares la carga de riesgo que aporta cada factor (hipertensión, tabaquismo, obesidad, diabetes) es diferente, y así en el caso de los ictus la hipertensión es la que aporta más peso, mientras que las alteraciones de los lípidos lo hacen en el caso de las cardiopatías isquémicas. Los estudios genéticos para estos casos están en una situación incipiente y se necesitará que aporten más luz, según el propio José Carlos del Castillo

Nueva Técnica Para Captar el Brillo de Planetas Cercanos a Su Estrella

Un equipo de astrónomos ha desarrollado un método para ver planetas casi imperceptibles que antes quedaban ocultos por el resplandor de su estrella. La nueva técnica permitirá a los científicos buscar planetas más cercanos a sus respectivas estrellas de lo que ha sido posible hasta ahora.

Usando la nueva tecnología óptica desarrollada en el Observatorio Steward de la Universidad de Arizona, el equipo internacional de astrónomos ha obtenido las imágenes de un planeta en una órbita mucho más cercana a su estrella que la de cualquier otro planeta extrasolar encontrado previamente.

El descubrimiento es el resultado de una colaboración internacional entre el Observatorio Steward, el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich, el Observatorio Europeo Austral, la Universidad de Leiden en los Países Bajos y el Instituto Max Planck para la Astronomía en Alemania.

Instalado en el VLT del Observatorio Europeo Austral, en la cumbre del Cerro Paranal, Chile, la nueva tecnología permitió al equipo internacional de astrónomos confirmar la existencia y el movimiento orbital de Beta Pictoris b, un planeta de entre 7 y 10 veces la masa de Júpiter, alrededor de su estrella madre, Beta Pictoris, a 63 años-luz de la Tierra.

El componente principal del innovador dispositivo óptico es una pequeña pieza de vidrio con un patrón muy complejo grabado en su superficie. El dispositivo bloquea la luz de las estrellas de una manera muy definida, permitiendo que los planetas aparezcan en la imagen, algo que sin este aparato sería imposible pues el brillo de los planetas quedaría del todo ahogado por el de la estrella.

Esta técnica abre nuevas puertas al descubrimiento de planetas, tal como augura Phil Hinz, director del Centro de Óptica Adaptativa Astronómica en el Observatorio Steward de la Universidad de Arizona. E implica también que planetas interiores de nuestro sistema solar (como la Tierra), que a juzgar por el límite tecnológico que hasta ahora se creía infranqueable se consideraban fuera del alcance del escrutinio de hipotéticos observadores inteligentes en otros sistemas solares, sí sean visibles.

Exploraciones a la luna

Powert point exploraciones a la luna

Los ocupantes de la estación espacial disfrutarán de la compañía de un robot

La NASA enviará un robot a la Estación Espacial Internacional (EEI) en septiembre próximo, cuando el Discovery realice la última misión de los transbordadores al orbitador.Un comunicado de la agencia espacial estadounidense indicó hoy que el "Robonauta 2" (R2) será un residente permanente en la estación y sus operaciones estarán limitadas al laboratorio Destiny.

El robot, que pesa alrededor de 150 kilogramos y tiene cabeza, torso, brazos y piernas, fue desarrollado de manera conjunta por la NASA y la automotriz General Motors (GM) y puede trabajar junto a seres humanos, sean astronautas en el espacio u operarios de una planta en la Tierra, señaló.

Una vez a bordo de la EEI, los ingenieros de la NASA vigilarán cómo opera en la ingravidez del espacio y a pesar de que "trabajará" sólo en el laboratorio Destiny es posible que con futuras mejoras y modificaciones pueda recorrer tanto el interior como el exterior del complejo.


Según el comunicado de la NASA, el robot no solo tiene apariencia humana sino que se le ha desarrollado para que trabaje como una persona.

Con piernas y brazos con manos, el "Robonauta 2" podrá utilizar los instrumentos que emplea la tripulación, señaló.

Según pronosticó la NASA, en el futuro los robots espaciales podrán funcionar como asistentes de los astronautas en las caminatas espaciales o para desarrollar tareas que pudieran ser difíciles o peligrosas para los seres humanos.

Pero, por ahora, el robot que llegará a la EEI en septiembre todavía es un prototipo y no cuenta con protección para funcionar fuera de la estación especial y soportar los cambios extremos de temperatura en el espacio, advirtió la NASA.

Sin embargo, esta primera experiencia servirá para probarlo en la microgravedad de la estación espacial, donde será expuesto a un ambiente de interferencia electromagnética.

Además, sus operaciones en el interior del complejo proporcionarán información acerca de la forma en que puede trabajar "codo a codo" con los astronautas, dijo el comunicado.

Según Alan Taub, vicepresidente de investigación y desarrollo de GM, los niveles extremos de pruebas a que ha sido sometido R2 son similares a los que se aplican a los vehículos y componentes de esa industria.